Os Exploradores da Caverna de Cristal

A estrada de terra vermelha subia e descia como se fosse uma serpente cansada, enrolando-se pelos morros de Minas Gerais. Era julho, tempo de férias, e o ar da manhã tinha aquele frio fino que entrava pela gola da blusa e fazia a gente apertar os braços contra o corpo. Ao longe, as montanhas pareciam gigantes cochilando sob um cobertor de névoa.

Lia, de onze anos, estava encostada na janela do carro do tio Geraldo, observando tudo com um olhar de quem coleciona detalhes. Ela tinha um caderno de capa azul no colo, desses cheios de adesivos, onde anotava curiosidades e desenhava mapas imaginários. Ao lado dela, Vinícius — o Vini —, de dez anos, não conseguia ficar quieto. Batucava os dedos na mochila, imaginando mil aventuras. No banco de trás, estava Duda, de doze, um pouco mais alta, com tranças bem feitas e um jeito de falar que misturava humor com um certo cuidado de irmã mais velha, mesmo sendo prima.

— Chegamos, exploradores — anunciou o tio, estacionando perto de uma casa simples com varanda e samambaias penduradas. — Bem-vindos ao sítio do seu Zeca.

O sítio ficava numa região de pedras, capim e árvores retorcidas pelo vento. Tinha um cheiro de terra molhada, mesmo sem chuva, e um silêncio que só era quebrado pelo canto de um sabiá.

Depois do almoço — feijão tropeiro, couve fininha e um pedaço generoso de frango — os primos foram liberados para “andar pelo terreiro”, como disse a tia Teresa, mas com a condição de não se afastarem demais.

— Nada de sumir no mato, hein! — ela avisou, com aquela voz que parece gentil, mas não deixa dúvida.

— Só vamos explorar um pouquinho — garantiu Vini, já com o espírito de aventureiro aceso.

Lia guardou no bolso uma pequena lanterna, dessas de chaveiro, e prendeu o cabelo num rabo de cavalo. Duda pegou uma garrafinha d’água e colocou na cintura. Apesar de parecer mandona às vezes, ela tinha a cabeça no lugar.

Eles caminharam até um pasto onde as pedras formavam uma espécie de corredor natural. O chão era irregular e, aqui e ali, apareciam pequenas fendas escuras entre rochas.

— Meu avô disse que tem umas grutas por aqui — comentou Duda, pisando com cuidado. — Mas ele também disse que a gente não devia entrar.

— É sempre isso: “não entra”, “não mexe”, “não vai”… — reclamou Vini, chutando uma pedrinha. — Aí a vida fica sem história.

Lia ficou em silêncio. Ela gostava de histórias, mas também sentia um aperto estranho quando pensava em desobedecer. Ao mesmo tempo, aquele lugar chamava, como se guardasse um segredo antigo.

Foi quando viram: atrás de um arbusto de folhas grossas, havia uma abertura baixa, quase escondida. Não parecia uma caverna de filme; era só um buraco escuro na pedra, como a boca de uma coisa enorme que respirava devagar.

— Isso… isso é uma entrada — disse Lia, baixinho.

Duda se agachou e tocou a borda da rocha.

— Tá úmido. E frio.

— Então deve ser fundo — Vini sorriu, com os olhos brilhando. — Vamos só olhar um pouquinho. Só um pouquinho!

Lia hesitou.

— A tia disse…

— A tia não disse “não olhar”. Disse “não sumir no mato”. A gente não vai sumir, vai só… investigar — Vini argumentou, como se tivesse encontrado uma brecha na lei.

Duda respirou fundo. Ela também tinha curiosidade, e aquela curiosidade parecia crescer como uma planta teimosa.

— Tá. Mas com regras — decidiu. — A gente entra junto, fica pouco tempo, marca o caminho e volta. Nada de correr. E qualquer coisa estranha, a gente sai.

Lia abriu o caderno.

— Eu posso desenhar um mapa. E temos a lanterna.

— Pronto! — Vini já estava quase deitado para passar pela abertura.

A entrada era baixa, e os três precisaram engatinhar por alguns metros. O cheiro lá dentro era de pedra molhada e algo mais — como ferrugem, talvez. À medida que avançavam, a luz do lado de fora diminuía até virar uma linha clara, distante.

Duda acendeu a lanterna do celular. O facho revelou uma galeria estreita que, aos poucos, se alargava. A caverna parecia respirar; cada gota que caía do teto fazia um som que ecoava e voltava, como se respondesse.

— Uau… — Vini sussurrou.

A galeria desembocou numa sala maior. Foi aí que viram os cristais.

Eles brotavam das paredes e do chão em grupos, como se alguém tivesse plantado estrelas no escuro. Alguns eram transparentes, outros levemente azulados, e havia até pontas com brilho roxo, como ametistas. Quando a lanterna passava por eles, a luz se quebrava em pequenos reflexos que dançavam pelo teto.

Lia ficou sem ar por um instante.

— É a coisa mais bonita que eu já vi — disse, e sua voz saiu com respeito, como se estivesse numa igreja.

Duda encostou a mão perto de um cristal, sem tocar.

— Parece que a pedra virou vidro…

Vini, porém, estava com outra ideia.

— Dá pra levar um pedacinho — ele falou, já procurando um ponto solto.

— Não! — Lia disse mais alto do que pretendia. — Não é nosso. E pode quebrar.

Vini fez uma careta.

— Mas ninguém vai sentir falta de um pedacinho.

Duda olhou para os cristais e depois para o primo.

— Vini, pensa. Se todo mundo levar “um pedacinho”, logo não sobra nada. E isso aqui… isso aqui parece importante.

A palavra “importante” ficou no ar. Lia sentiu uma coisa diferente: não era só medo de ser pega, era uma sensação de responsabilidade, como se a caverna tivesse confiado neles.

— Vamos só observar e sair — Lia pediu. — Eu vou desenhar, aí a gente conta pro tio, pro seu Zeca… pra alguém que saiba cuidar.

Vini suspirou, contrariado, mas guardou as mãos.

Eles passaram mais alguns minutos explorando a sala. Lia desenhava o formato das paredes, marcando as pedras maiores. Duda contava os passos desde a entrada, repetindo baixinho: “dezesseis, dezessete, dezoito…” Vini, para ajudar, recolheu pequenos gravetos no chão e colocou em posições que indicassem a direção de volta.

— Assim a gente não se perde — ele disse, orgulhoso da própria ideia.

Foi quando ouviram um estalo.

No começo pareceu só uma pedra rolando. Depois veio um som mais forte, como se algo tivesse desmoronado em algum lugar distante.

Duda congelou.

— Vocês ouviram isso?

— Deve ser morcego — Vini tentou brincar, mas sua voz falhou um pouco.

O estalo se repetiu, mais perto, e uma poeira fina começou a cair do teto. A lanterna iluminou partículas dançando no ar.

— A gente tem que sair agora — Duda decidiu, sem discussão.

Eles voltaram apressados, seguindo os gravetos. Só que, ao chegarem ao corredor estreito, perceberam que o caminho parecia diferente. A luz de fora não estava onde deveria.

— Ué… cadê a saída? — Vini perguntou, e o tom de brincadeira desapareceu.

Lia sentiu o coração acelerar. Ela olhou para os lados e viu duas passagens parecidas.

— Eu acho que viemos por aqui… — ela apontou, mas não tinha certeza.

Duda engoliu em seco.

— A gente se confundiu.

Vini respirou rápido.

— Não, não, não… isso não pode estar acontecendo. É só voltar.

— Vini, para — Duda segurou o braço dele. — Se a gente correr e escolher errado, a gente só vai se perder mais.

Lia abriu o caderno com as mãos tremendo e apontou para o desenho.

— Eu marquei a sala dos cristais e o corredor principal… mas tem essas bifurcações que eu não desenhei direito.

O silêncio da caverna ficou mais pesado. A lanterna do celular piscou, avisando bateria baixa. Lia sentiu uma pontada de culpa: a curiosidade tinha virado problema. Ela pensou na tia Teresa chamando por eles, sem resposta.

— Eu devia ter insistido pra não entrar — ela murmurou.

— Eu também — Duda admitiu, mas endireitou os ombros. — Só que agora a gente tem que resolver. Juntos.

Vini, que parecia o mais inquieto, parou de mexer os pés. Seus olhos correram pelas paredes, procurando uma pista.

— Tem uma corrente de ar — ele disse, de repente. — Sente? Aqui tá ventando mais.

Eles ficaram quietos. De fato, um fio de ar frio passava pela passagem da direita, como um sopro.

— Ar vindo de fora… ou de outra abertura — Lia completou, tentando pensar como se estivesse resolvendo um problema de matemática.

— E se a entrada desmoronou? — Vini perguntou, e a pergunta ficou com gosto de pedra.

Duda ergueu a lanterna e observou o chão.

— Olha isso. Pegadas. As nossas. Aqui tem marcas mais fundas de tênis, e… um risco no lado da pedra.

Lia se aproximou.

— Eu arranhei sem querer quando passei engatinhando — ela lembrou.

— Então esse é o caminho de ida ou de volta? — Vini perguntou.

— Se o risco está nessa altura e do lado direito… — Duda fez força para lembrar. — Na volta ele ficaria do lado esquerdo, porque a gente estaria virado ao contrário.

Lia arregalou os olhos.

— Então a gente tá indo pro lado errado.

Eles se entreolharam, e, por um instante, pareceu que a caverna tinha fechado a mão em volta deles. A lanterna piscou mais uma vez.

— Tá acabando a bateria — Duda avisou.

Vini apertou a própria mochila.

— Eu tenho uma lanterna pequena — ele disse, surpreso consigo mesmo. — Eu trouxe pra procurar inseto lá fora. Esqueci!

Ele puxou uma lanterna de plástico, simples, mas funcionando. Lia quase chorou de alívio.

— Isso é… isso é perfeito — ela disse.

Com a nova luz, voltaram pelo corredor que as marcas indicavam. A passagem estreitou, e eles precisaram engatinhar novamente. O ar ficou mais denso. Duda foi na frente, medindo a respiração, tentando não demonstrar medo. Vini ficou no meio, segurando a lanterna e repetindo em voz baixa: “calma, calma”. Lia vinha por último, com o caderno preso ao peito, como se o mapa fosse uma promessa de saída.

Então, quando já podiam ver um brilho distante, um novo estrondo sacudiu o chão. Uma pedra caiu atrás deles, bloqueando parte do corredor. A poeira levantou, e a luz da lanterna tremelicou.

— Rápido! — Duda gritou, sentindo o pânico bater como onda.

Eles correram agachados, e a abertura apareceu à frente como um retângulo de luz do dia. Mas havia um problema: parte da entrada estava obstruída por pedras e terra, deixando apenas um espaço estreito.

Vini tentou passar primeiro, mas a mochila prendeu.

— Tá preso! — ele disse, a voz engasgada.

Lia sentiu o desespero subir, quente, no peito. Duda agarrou a alça da mochila.

— Tira a mochila! Agora! — ela ordenou.

Vini puxou, mas a alça estava enroscada numa pedra.

— Não dá!

Duda respirou fundo, olhando em volta. Seus olhos pousaram num cristal pequeno, que havia rolado para perto da entrada — provavelmente solto pelo tremor. Era duro e pontudo.

— Vini, segura a lanterna. Lia, me dá seu caderno — ela pediu.

— Meu caderno? — Lia estranhou.

— Confia em mim.

Lia entregou. Duda abriu o caderno numa página grossa e colocou por baixo da alça para proteger a mão e o tecido. Então pegou o cristal como se fosse uma ferramenta e começou a serrar a alça com movimentos rápidos.

— Isso vai estragar minha mochila! — Vini choramingou, mas seus olhos estavam cheios de medo.

— Melhor uma mochila do que a gente — Duda respondeu, firme.

O tecido cedeu. A alça arrebentou.

— Vai! Passa! — Duda empurrou.

Vini se espremeu pelo espaço. Do lado de fora, ele caiu no capim e respirou como se fosse a primeira vez. Lia passou em seguida, sentindo a pedra raspar no ombro. Duda foi por último, prendendo a respiração, e, no exato momento em que saiu, mais terra desceu, fechando quase toda a abertura.

Os três ficaram deitados na grama, olhando para o céu azul com nuvens finas, ouvindo o próprio coração. O sol, que antes parecia comum, agora parecia um presente.

— Eu… eu achei que a gente ia ficar lá — Vini disse, com a voz pequena.

Lia sentou devagar e olhou para a entrada quase fechada.

— A gente entrou por curiosidade… e quase pagou caro. Mas… — ela engoliu em seco — vocês foram incríveis.

Duda limpou a poeira do joelho e pegou o caderno amassado, com a capa marcada.

— A gente errou em entrar escondido — ela falou, olhando para os dois. — Mas acertou em uma coisa: ninguém largou ninguém.

Vini abaixou os olhos.

— Eu queria pegar cristal. Eu nem pensei que podia desmoronar. — Ele respirou fundo. — Desculpa.

Lia se aproximou.

— Desculpa eu também. Eu fiquei com medo e quase travei.

Duda colocou a mão no ombro dos dois.

— Medo não é vergonha. Vergonha seria fingir que não tem risco e fazer sozinho. A gente precisa aprender a pedir ajuda.

Eles voltaram correndo para o sítio. Quando chegaram, a tia Teresa estava na varanda, com o rosto tenso.

— Onde vocês estavam?! — ela perguntou, e a raiva veio junto com um alívio que quase doía.

Os três se entreolharam. Mentir seria mais fácil por um segundo, mas Lia sentiu que não aguentaria carregar mais um segredo.

— A gente entrou numa gruta — ela confessou. — Tinha cristais… e desmoronou. A gente saiu por pouco.

O tio Geraldo levou a mão à cabeça.

— Meu Deus do céu…

Seu Zeca, que tinha chegado naquele momento com um chapéu de palha, ficou sério.

— Essa região tem buraco antigo de mineração e caverna frágil. Não é brinquedo. — Ele olhou para os três com firmeza, mas sem gritar. — Vocês fizeram errado em entrar. Mas fizeram certo em contar.

Duda endireitou a postura.

— A gente queria que alguém soubesse. Talvez dê pra fechar direito… ou proteger. Pra ninguém se machucar.

Seu Zeca assentiu.

— Isso já é responsabilidade. Vou avisar o pessoal da prefeitura e o pessoal que entende de caverna. Lugar bonito também precisa de cuidado.

Naquela noite, sentados na varanda, com um copo de leite quente e o barulho dos grilos, os três conversaram mais do que costumavam.

— Engraçado — Vini disse, mexendo no fio da lanterna. — Eu achei que ser explorador era só achar coisa legal. Mas é mais…

— É mais pensar nas consequências — completou Lia. — E respeitar.

Duda olhou para o céu escuro, pontilhado de estrelas.

— E é saber que coragem não é fazer o perigoso. Coragem é fazer o certo, mesmo quando dá vontade de fazer outra coisa.

Lia abriu o caderno, agora com as páginas um pouco tortas, e escreveu um título novo: “A Caverna de Cristal — mapa e lições”. Porque, no fundo, a verdadeira descoberta daquele dia não eram os cristais brilhantes escondidos na pedra, mas algo que também brilhava, por dentro: a certeza de que, quando a gente reconhece os próprios erros e trabalha em conjunto, encontra um caminho de volta — mesmo no escuro.